Ayon kay Sulu Provincial Commander Brig. Gen. cirilito Sobejana, nakasagupa ng pwersang gobyerno ang nasa tatlumpung armadong suspel sa sulu.
Ani Sobejana, sinusubukan ng mga sundalo na sagipin ang dalawampu’t tatlong bihag, kabilang na ang labinlimang dayuhan matapos ang hindi banta ng grupo na pupugutan umano ng ulo ang mga ito.
Dagdag pa ni Sobejana, pinaghiwalay-hiwalay ng militanteng grupo ang mga hostages sa iba’t ibang commanders kaya’t hindi malinaw kung sino sa kanila ang hawak ng grupong nakaharap ng pwersa ng gobyerno.
Noong nakaraang buwan lamang ay nabawi ng militar ang katawan ng dalawang Vietnamese crewmen na binihag ng Abu Sayyaf noong nakaraang taon.