Sa kanyang confirmation hearing sa harap ng US Senate foreign relations committee , sinabi ni Rex Tillerson na dapat ay hindi pinapayagan ang China na makapuwesto sa mga isla na kanilang itinaguyod sa South China Sea.
Ikinumpara pa ni Tillerson, ang pagtatayo ng China ng mga artificial islands at paglalagay ng mga military assets sa naturang rehiyon sa pagkubkob ng Russia sa Crimea na hawak ng Ukraine.
Paliwanag pa nito, dapat na magpahatid ng konkretong mensahe ang Amerika sa China na dapat na nitong itigil ang pagtatayo ng mga isla sa pinag-aagawang teritoryo at pigilan na itong makalapit pa sa mga islang naitayo na.
Si Tillerson ay dating chairman at chief executive ExxonMobilCorp.