Pinabulaanan ng mga lokal na opisyal sa lalawigan ng Batangas ang pahayag ng isang non-government organization (NGO) tungkol sa umano’y negatibong epekto sa kapaligiran ng Ilijan Natural Gas Plant at ang paparating na pagpapalawak nito ay magbibigay-diin sa matagal at kapaki-pakinabang na presensya ng power facility sa lalawigan, na walang rekord ng mga paglabag sa kapaligiran o pinsala sa lokal na ecosystem at marine biodiversity, sa mahigit 20 taon nitong operasyon.
Ito ay matapos magpasa ng unanimous resolution ang Sangguniang Panlungsod ng Batangas na nagsasaad na ang mga alegasyon ng Center for Energy, Ecology, and Development (CEED) sa pagsalungat sa mga proyekto ng Liquified Natural Gas (LNG) sa lugar, ay walang basehan, nakaliligaw, at hindi rin sumasalamin sa totoong damdamin ng mga nasasakupan nito.
Ang CEED ay aktibong nangampanya laban sa San Miguel Global Power, na nagmamay-ari ng planta ng Ilijan noong Hulyo 2022, at ang pagpapalawak nito sa pasilidad.
Ang pagpapalawak ay nakahanay sa pangkalahatang pangangailangan ng kuryente ng bansa at mga layunin sa seguridad ng supply, at bahagi ito ng mas malaking pagsisikap na gumamit ng mas malinis na mga alternatibo sa karbon, bilang bahagi ng responsableng paglipat sa mas malinis na pinagkukunan ng enerhiya.
Ang planta ng Ilijan, na itinayo at pinatatakbo ng power firm na Kepco sa loob ng higit sa 20 taon, ay may kasaysayan sa buong pangangailangan ng kuryente sa rehiyon ng Luzon.
Binigyang-diin ng mga lokal na pinuno na ang mga operasyon ng Ilijan ng SMGP ay patuloy na sumusunod sa mga regulasyong pangkalikasan habang malaki ang naitutulong sa lokal na ekonomiya.
Itinatampok ng resolusyon ang kahalagahan ng parehong umiiral at bagong mga pasilidad sa paglago ng ekonomiya sa rehiyon.
“Higit pa sa pagbuo ng kuryente, ang mga pasilidad na ito – parehong brownfield at greenfield – ay naging instrumento sa pagpapalakas ng lokal na ekonomiya, paglikha ng mga oportunidad sa trabaho at pagpapahusay ng kalidad ng buhay sa Batangas City,” nakasaad sa resolusyon.
Bilang bahagi ng Philippines’ Power Development Plan ng gobyerno, sinasabing kasalukuyang pinalalawak ng SMGP ang kapasidad ng power facility sa Batangas, upang matugunan ang tumataas na pangangailangan ng bansa para sa maaasahan at abot-kayang kuryente.
Ang LNG ay isang bahagi ng SMGP’s thrust ng isang sari-sari na portfolio ng enerhiya, na kinabibilangan din ng mga renewable source at battery energy storage system (BESS).
Pinuna ng mga lokal na opisyal ang CEED dahil sa mapanlinlang na paglalarawan nito sa SMGP at sa proyekto ng LNG online at sa social media, at hindi makatotohanang nagsusulong para sa agarang paglipat sa 100% renewable energy.
“Ang diskarte na ito ay nabigo na isaalang-alang ang mga potensyal na epekto sa trabaho, negosyo, seguridad sa enerhiya, at kahandaan sa teknolohiya at imprastraktura ng bansa,” pahayag ni Councilor Armando Lazarte, chairman ng Batangas City Committee on Environment, Urban Development, Land Use and Zoning.
Naglabas din ng mga tanong kung bakit partikular na tinutumbok ng CEED ang SMC at SMGP at ang pasilidad ng Ilijan, habang ito ay tahimik sa iba pang malalaking proyekto ng LNG sa bansa.
Ang LNG ay kinikilala sa buong mundo bilang isang mas malinis na alternatibo sa karbon at ito ay isang mahalagang bahagi ng anumang diskarte sa paglipat ng enerhiya.
Kabilang sa mga bansang may pinakamalaking gumagamit ng LNG sa Asya ay ang China, Japan, South Korea, India, at Taiwan; Germany, Italy, France, Netherlands, Spain, Poland, Belgium, Europe, at United States of America.
Iginiit ng resolusyon na ang LNG, isang mahusay at eco-friendly na alternatibo sa tradisyonal na mga gasolina, ay sumusuporta sa pambansang layunin ng pag-iba-iba ng mga pinagkukunan ng enerhiya.
“Nakikiusap kami sa mga grupong ito at sa kanilang mga financier na itigil na ang panlilinlang sa mga Pilipino para sa kanilang espesyal na interes. Itigil na ang paggamit at pagmamanipula sa ating mga tao, sa ating mga mangingisda, at sa paggamit ng ating kapaligiran, para sa inyong mga smear campaign,” sabi ni Lazarte.
Dagdag pa niya: “Hindi dapat tingnan ang LNG bilang problema. Ito ay kasabay ng lumalaking renewable capacity na binuo ng San Miguel at iba pang power companies. Ang pagtataguyod para sa agarang paglipat sa mga renewable nang walang pinag-isipang mabuti na plano ay makikitang hindi makatwiran at posibleng may problema. Ang isang balanseng diskarte ay mahalaga.”