Ang naturang pahayag ni Esperon ay tugon sa serye ng mga intelligence information na nagsasabing may Indonesian at Malaysian jihadists at iba pang galing sa Middle East ang nasa Mindanao na.
Ilan sa mga ulat ay nagsasabing ang mga foreign jihadists na kaalyado ng Islamic State of Iraq and Syria (ISIS) ay napaulat na umuukupa sa dating lugar kung saan nakabase dati ang Jemaah Islamiyah sa Mt. Cararao in Butig, Lanao Del Sur.
May mga ulat namang nagsasabi na ang naturang mga jihadists ay kasama ng Maute terror group na siyang nasa mahigit dalawang linggo ng target ng opensiba ng militar.
Sa isang panayam sinabi ni Esperon na ang mga napaulat na pagdating ng mga jihadists sa Mindanao ay nanatiling “subject for verification” bago ito dumalo sa isang closed-door command conference sa Armed Forces of the Philippines (AFP) headquarters sa Camp Aguinaldo.